Antecedentes

Describir lo que sentíamos es imposible. Avalanchas de niños empujándose y gritando; “seño, deme a mí que tengo hambre porque no he comido nada”; “Ay seño, regáleme un poquito más pa llevarle a mis hermanos y a mi mamá que está enferma”. Cuando nos oían llegar ellos buscaban cualquier cosa que sirviera de recipiente, una lata, una bolsa usada, una vasija rota, un platico, una ollita, ponían sus dos manos para recibir el alimento; no importaba si estaba caliente: El dolor del hambre era más fuerte que quemarse las manos recibiendo la comida. Saciar el hambre era lo importante. Y nuestro corazón no podía menos que encogerse al ver este panorama y constatar que nada de lo que lleváramos era suficiente.

En los barrios que atiende la Fundación Amor, Alegría y Paz, la población infantil presenta bajos niveles de nutrición y un acceso limitado a la educación, la protección, la recreación y el deporte. Sufren la constante violación de sus derechos desde diferentes contextos sociales, culturales y familiares; viven en espacios donde están expuestos a toda clase de riesgos. En algunos casos la situación se agrava aún más por el abandono paterno, la pérdida de su familia, el maltrato y el trabajo a que se ven forzados.

Las circunstancias de precariedad son alarmantes: más del 60% de la población colombiana se encuentra en estado de pobreza. De este 60%, el 20% no alcanza a cubrir sus necesidades básicas, afectando directamente a los menores que son población vulnerable y dependiente. En términos de nutrición, se traduce en un déficit en la cantidad de calorías y nutrientes que un niño necesita para su normal desarrollo, ratificando el círculo vicioso: enfermedad, desnutrición, ignorancia, miseria y violencia; esta situación se ve con mayor claridad en los sectores marginales de las ciudades.

Estas vivencias bloquean su infancia, el desarrollo de su personalidad, su vida física, intelectual y moral. Todo esto sucede en una etapa de la vida en que el ser humano fija las bases de su personalidad y forma criterios que marcan su desarrollo en la edad adulta.

En algunos casos, los menores no cuentan con la capacidad necesaria para la toma de decisiones y pueden ser inducidos por adultos a cometer actos delictivos, o verse utilizados sexualmente. Otros son explotados laboralmente en el lavado de autobuses, venta de dulces en rutas de transporte, ayudantes en el mercado, utilizándolos para cargar bultos. Estas actividades son altamente nocivas para ellos, ya no solo por no corresponder a las ocupaciones propias de un niño, sino por el daño que suponen para su salud y las circunstancias de inseguridad en que trabajan.

Con la llegada de familias venezolanas la situación en nuestros barrios se ha vuelto más crítica y nosotras no podemos dejar de tenderles la mano pues los niños son los que más sufren de saneamiento ambiental al interior de sus viviendas.

Ventiun años después de iniciar este sueño con 750 niños y niñas en diferentes barrios marginales, los cuales reciben una porción diaria de comida balanceada, hemos construido dos comedores comunitarios completamente dotados de los elementos necesarios para su funcionamiento, pero hemos tenido que bajar el número de niños beneficiados a 380 por falta de recursos.